Estimado director:

En los últimos tiempos, nuestro mundo ha cursado por la más compleja situación a la que la población humana se ha enfrentado. La pandemia por SARS-CoV-2 (COVID-19) ha supuesto una inquietud que ha tambaleado los cimientos de nuestra sociedad y por ende, de los sistemas de salud de múltiples naciones. Debido a la veloz diseminación del virus a través del globo, se ha necesitado adaptar de manera fugaz los sistemas de organización sanitaria, servicios y unidades habituales. Cada día se descubren nuevos hallazgos respecto a formas de contagio, síntomas, nuevas cepas, inmunidad y asociación con otras patologías. Por tal motivo, se han incorporado, y a la vez se han aprendido procederes y tratamientos médicos que no estaban en nuestros textos, teniendo que vivir cada día con el temor de no combatir en las más óptimas condiciones contra este virus.

La enfermedad afecta principalmente a las vías respiratorias, pero puede deteriorarse a insuficiencia en múltiples órganos y ser fatal. ¹ Se conoce, que las complicaciones respiratorias agudas, requieren de prolongadas estadías en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), las cuales son causas bien conocidas de malnutrición, acompañadas de pérdida de masa y función del sistema musculo esquelético, factor que al mismo tiempo puede conllevar a una calidad de vida mala, discapacidad y riesgo de muerte mucho después de dada el alta de la UCI. ²

En el contexto de dicha pandemia, otra de las especialidades médicas que ha tenido que adecuarse a un nuevo escenario de expansión y modificación de sus bases ha sido la Nutrición Clínica. Muchos de nuestros hospitales y centros de aislamiento, han acrecentado las unidades consignadas a pacientes críticos y tanto estos como muchos de los que, aunque no complicados, colmaban las salas de hospitalización, han requerido tratamiento médico nutricional.

Desde comenzada la pandemia, se conoció que los pacientes con mayor afectación fueron los adultos mayores así como aquellos que padecían de más de una patología de base, ^{( 2 , 3} ambos constituyendo grupos usuales de riesgo de sufrir desnutrición. Igualmente, está demostrado que dicho virus provocaba una importante pérdida del apetito, la cual se acompañaba de otros síntomas como anosmia, disgeusia y diarrea, los cuales provocaban un incremento del riesgo de desnutrición relacionada con la enfermedad. A esto se adiciona que un número determinado de fármacos empleados en su tratamiento pueden empeorar estos síntomas, por ejemplo, la diarrea. ³

Las causas de la malnutrición relacionada con la enfermedad en la UCI incluyen además de lo expuesto anteriormente, la ingesta reducida de alimentos, lo cual puede exacerbarse en los pacientes de la tercera edad. Además, el desarrollo de inflamación y sepsis puede contribuir al desarrollo y al incremento de todas las alteraciones anteriores en presencia de infecciones por SARS-CoV-2. ³

Aquellos pacientes que requieren un ingreso hospitalario, son partidarios de sufrir un alto riesgo nutricional a consecuencia del incremento de requerimientos que supone la situación de la inflamación aguda grave y la complejidad para alcanzar las necesidades nutricionales adecuadas por pérdida del apetito, disnea y tropiezos en la alimentación. Siempre que sea consecuente, debería establecerse un cribado de riesgo nutricional al momento del ingreso. Barazzoni R y col. ⁴ sugieren, según las recomendaciones de la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN) emplear MUST 0 NRS-2002, instrumento de cribado diseñado para identificar a adultos malnutridos, con riesgo de malnutrición u obesos.

Caccialanza R y col, ⁵ afirman que es sumamente importante prevenir y tratar las deficiencias de micronutrientes luego de realizada la monitorización de los niveles de fósforo, magnesio y potasio, con la consecuente administración de tiamina 100 mg/8h en aquellos enfermos con una pérdida de peso que represente más del 10 %, esto aunque no se haya establecido evidencia de que el uso rutinario de una cantidad por encima del efecto fisiológico o terapéutica de micronutrientes pueda prevenir o mejorar los resultados clínicos de COVID-19.

Teniendo en cuenta lo planteado con anterioridad, el suministro de cantidades diarias de vitaminas y minerales debe garantizarse en pacientes en riesgo, con desnutrición ya diagnosticada o con COVID-19, con el objetivo de maximizar la defensa nutricional contra la infección. ⁵

Sanz-Paris A, et al, ⁶ plantean que una vez que haya transcurrido la fase aguda, y primordialmente en aquellos afectados que han requerido cuidados intensivos o que en el decursar de la misma han experimentado una forma grave de la enfermedad, se debe prestar atención en primer lugar a la recuperación nutricional y muscular de los mismos a razón de que está demostrado que la pérdida de masa muscular es una causa de mal pronóstico, imposibilitando que pueda bajarse la guardia durante su recuperación.

Apoyándose en las observaciones anteriores, queda más que demostrado que la prevención, junto al diagnóstico y tratamiento de la malnutrición deben incorporarse como pilares básicos en el manejo de pacientes con COVID-19, encaminados a mejorar el pronóstico a corto y largo plazo del mismo. Se recomienda así una modificación de las guías de las principales sociedades científicas junto al aumento de las investigaciones relacionadas con la temática en cuestión, lo cual supone una gran contribución en este nuevo contexto que afronta la medicina, cuando la investigación y la evidencia científica sólida están aún en un proceso de construcción continúa.